_{[사진=충남아산FC]}

충남아산FC가 우루과이 출신 측면 공격수 케빈 멘데스(등록명 멘데스)를 영입하며 승격의 포부를 드러냈다.

우루과이와 이탈리아 이중국적자인 멘데스는 유소년 시절부터 두각을 드러내며 우루과이 연령별 대표팀으로 '2015 FIFA(국제축구연맹) U-20 월드컵'에 출전했다.

이때 실력을 인정받아 이탈리아 세리에 A의 명문 AS로마에 입단하며 프로 무대를 밟았다. 이후 AC 페루자 칼초, CA 페냐롤, CD 에베르톤 등 유럽과 남미 등 다양한 무대에서 활약했다.

충남아산은 "멘데스는 170㎝, 70㎏의 피지컬을 지닌 측면 공격수다. 특유의 드리블과 강력한 중거리 슈팅을 자랑하며 2선에서 큰 존재감을 드러낸다"며 "멘데스만의 센스 있는 침투 패스로 상대 수비 사이 공간을 흔드는 능력은 배성재 감독의 '헌팅 축구'에 큰 힘이 될 것"이라고 전망했다.

멘데스는 "충남아산에서 함께할 수 있어 영광이다. 2025시즌 승격이라는 목표를 명확히 알고 있다. 승격으로 가는 길에 내가 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다. 시즌 개막까지 얼마 남지 않았지만, 최고의 모습을 보이기 위해 잘 준비하겠다"고 입단 소감을 밝혔다.

멘데스는 제주도 2차 전지훈련에 합류해 시즌을 준비한다.

한편, 충남아산은 멘데스의 영입으로 5명의 외국인 쿼터를 모두 공격수로 채우며 공격력을 크게 강화해 승격의 강력한 의지를 표출했다.

맥스포츠뉴스 이태상 기자 taesang@maxports.kr

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